Спустя два года после кровавой бойни в Вудсборо жизнь Сидни Прескотт внешне обретает новое русло. Она — студентка колледжа Виндзор, пытающаяся выстроить хрупкую стену нормальности между собой и травматичным прошлым. Но прошлое, как выясняется, не желает оставаться погребённым. Оно находит её в стенах университетского городка, где история начинает зеркально и жутко повторяться.
Триггером становится премьера фильма «Удар ножом» — сенсационной голливудской экранизации событий, произошедших в Вудсборо. Для Сидни и её друзей просмотр этой ленты превращается в кошмар наяву: в переполненном кинозале совершено жестокое убийство. Новость разлетается со скоростью дикого огня. Цепная реакция страха запущена. В городе появляется новый Призрачный лик, методичный и театральный убийца, чьи действия выглядят как тщательно спланированный сиквел — более масштабный, более публичный и ещё более беспощадный.
Охота возобновляется с удвоенной силой. Сидни вновь становится главной мишенью, центром медийного урагана. Её повсюду преследуют навязчивые взгляды репортёров и любопытных сокурсников, для которых она превратилась из обычной студентки в живую легенду, в символ пережитого ужаса. Но теперь под подозрение попадает куда более широкий круг лиц. Угроза может исходить ото всех: от сокурсников по актёрской студии, от нового бойфренда, от университетского охранника или даже от старого знакомого — репортёра Гейл Уэзерс, чья новая книга как раз приурочена к выходу скандального фильма.
Правила игры изменились. Маньяк-подражатель не просто копирует предыдущие преступления — он изучает их, совершенствует и использует против них же. Он прекрасно осведомлён о всех деталях оригинала, словно фанат, одержимо следующий канону. Его звонки вновь нарушают тишину, его вопросы о любимых хоррорах звучат ещё более издевательски на фоне разворачивающейся реальной трагедии.
Гейл Уэзерс и Дьюи Райли, сами ставшие невольными знаменитостями, вынуждены вернуться в эпицентр кошмара, чтобы противостоять призраку, который, казалось, остался позади. Они понимают, что на этот раз ставки выше, а зло более изощрённо. Убийца ведёт свою игру, мастерски манипулируя средствами массовой информации, превращая реальное горе в публичное шоу.
По всему кампусу, в его шумных общежитиях и тихих библиотечных залах, расползается паранойя. Никому нельзя доверять. Каждый новый день начинается с новостей о свежей жертве, а каждый вечер заканчивается страхом перед тишиной, которую в любой момент может разорвать пронзительный звонок телефона. Сидни предстоит не просто выжить — ей придётся сразиться не только с физическим воплощением зла, но и с собственной иконой, созданной против её воли, и понять, что иногда самое страшное чудовище рождается из огня славы.
